侧壁式气垫船又称表面效应船，它以部分浮力辅助支撑,速度相对较低。
侧壁气垫船的船头和船尾装有柔性“围裙”，与船体侧壁和底部形成一个封闭空间，船体下部形成一个气垫空腔，以减少侧壁或双层船体浸泡在水中的比例，从而降低船体产生的阻力。
由于侧壁气垫船处于缓冲状态时不会离开水面，因此侧壁气垫船一般采用效率更高的水力推进器或水力喷射泵。侧壁气垫船具有良好的机动性和航向稳定性，但不具备两栖作战能力。
侧壁式气垫船的应用
相比全垫升气垫船，侧壁式气垫船气垫升力仅需分担一部分船重，消耗的风机垫升功率小，有利于我国大型化发展。其军用产品价值研究颇受各国人民海军开始重视,美国中国海军甚至称其为“水面舰艇进行发展经济史上的一次具有重大技术革命”。
Bora 级类似于传统的双体船，当气垫没有充气时，它将在柔性围裙和刚性侧壁之间创建一个气室，将船体向上提升，减少吃水和阻力，能够以超出普通排水船能够达到的速度航行。
